Sie haben sicherlich schon einmal eine eMail geschrieben, während der Webbroser geöffnet war. Oder sie haben zwei Browserfenster gleichzeitig aufgehabt. Woher wußte der Server oder Ihr Computer in welches Browserfenster welche Seite geladen werden soll? Dafür sorgt TCP. Man kann sich vorstellen, daß TCP an unserem Computer ganz viele Stecker zur Verfügung stellt (um genau zu sein: 65536). Wenn nun eines der Browserfenster eine Verbindung zu einem Server aufnimmt, wird zwischen einem der Stecker auf unserem Computer und einem der Stecker des anderen Computers eine Verbindung hergestellt. Für das zweite Browserfenster nimmt TCP dann einfach einen anderen Stecker. Diese Stecker bezeichnet man als Port. Die ersten 1024 Ports bezeichnet man als sogenannte Well-Known Ports. Für diese Ports ist praktisch festgelegt, welche Dienste sie anbieten sollen. Im Hintergrund läuft die eigentliche Kommunikation dann meist über andere Ports ab, aber die Verbindungsaufnahme erfolgt in der Regel auf einem der Well-Known Ports. Wenn unser Browser einen Web-Server anspricht, so tut er dies in der Regel auf dem Port 80. Wenn wir eine eMail versenden, so kontaktieren wir den eMail-Server auf Port 25. Wenn wir eine eMail abholen, so tun wir dies auf Port 110. Wenn wir einen News-Server abfragen, so nutzen wir dafür Port 119. So gibt es Standardzuordnungen für die verschiedenen Internetdienste.

Diese verschiedenen Dienste unterscheiden sich einfach durch ihre Protokolle. Web-Browser sprechen eine andere Sprache als eMail-Programme oder Chat-Programme. Das Protokoll für die Übertragung von Webseiten heißt zB. http (hyper text transfer protocol), das Protokoll für das Versenden von eMails heißt SMTP (simple mail transfer protocol) und das Protokoll für das Abholen von eMails POP3 (post office protocol version 3). Diese ganzen Protokolle sind eigentlich nur eine Definition dafür, wie Daten anzuordnen und zu verpacken sind. Die Programme sortieren dann also ihre Daten nach ihrem Zweck und geben sie an TCP weiter. TCP nimmt die Daten, zerstückelt sie in handlichere Pakete (Netzwerke wollen die Daten lieber in Häppchen haben, und nicht als große Brocken) nummeriert die Pakete und fügt die Portnummer hinzu. IP fügt dann noch die Absenderadresse in das Paket ein, sowie die Zieladresse.  Dann gehen die Datenpakete auf die Reise. Da diese hinzugefügten Daten am Anfang in die Pakete eingefügt werden, kann jeder Computer auf der Datenreise diese Angaben schnell und effizient einsehen, um zu entscheiden, wohin er die Pakete weiterleiten soll. Auf dem Zielcomputer guckt IP dann nach, ob das Paket für ihn bestimmt ist. Wenn ja, nimmt es die Adressdaten aus dem Paket heraus, wirft sie weg und übergibt das Paket an TCP. TCP untersucht die Portangabe im Paket und entfernt diese dann. Dann puzzelt TCP die einzelnen Pakete wieder zu zusammen. Danach gibt TCP die Daten an das zuständige Programm weiter.

Zum Abschluß noch eine kleine Liste von bekannten Well-Known Ports (als Beispiel für Ausnahmen von der Regel, die in der Praxis verwendeten IRC-Ports oberhalb von 1024):
 

Dies ist nur ein Auszug. Eine ausführliche Aufstellung finden Sie zur Zeit hier: http://packetstorm.securify.com/Win/portnumbers.html